Ping pong y tenis de mesa: ¿cuál es la diferencia?
El ping pong y el tenis de mesa son el mismo juego. Tenis de mesa es el nombre oficial del deporte, el que usan la federación internacional y los Juegos Olímpicos; ping pong es el nombre de todos los días, y normalmente se refiere a una partida tranquila en casa, en el colegio o en el trabajo. El nombre ping-pong nació como marca comercial de unos juegos de tenis de mesa en Inglaterra en 1901.
El mismo juego con dos nombres
Los dos nombres describen a dos jugadores (o dos parejas) que se pasan una pelota pequeña y ligera por encima de una red, sobre una mesa, con paletas. Las reglas son las mismas: juegos a 11, ganar por dos y dos saques cada uno. Lo que cambia es, sobre todo, quién habla.
| Tenis de mesa | Ping pong | |
|---|---|---|
| Quién lo usa | Clubes, federaciones, los Juegos Olímpicos | Casi todo el mundo, en casa, en el colegio y en el trabajo |
| Ambiente habitual | Competición, ligas, entrenamientos | Partidas informales, garajes, oficinas, vacaciones |
| Material | Mesa, red y pelota de 40 mm reglamentarias; palas con gomas homologadas | Lo que haya a mano, muchas veces un juego barato |
| Reglas | El reglamento internacional, aplicado al pie de la letra | Las mismas reglas, a menudo con manga ancha (las reglas de la casa son habituales) |
Algunos jugadores dicen «ping pong» para la versión informal y «tenis de mesa» para el deporte, y unos pocos eventos recreativos usan paletas especiales de papel de lija con el nombre de ping pong. Pero si alguien te invita a cualquiera de los dos, vas a jugar al mismo juego.
De dónde viene el nombre ping-pong
El juego nació en Inglaterra a finales del siglo XIX como entretenimiento de sobremesa: los victorianos acomodados jugaban una versión en miniatura del tenis sobre la mesa del comedor, con libros como red y pelotas y raquetas improvisadas. Tuvo muchos nombres, desde «gossima» hasta «whiff-whaff».
Hacia 1900 llegaron las pelotas huecas de celuloide, que hacían un sonido muy característico al chocar con la pala y con la mesa. Ese sonido le dio al juego su nombre más famoso: en 1901 la empresa deportiva inglesa J. Jaques & Son registró «Ping-Pong» como marca y vendió juegos de tenis de mesa con ese nombre. En Estados Unidos, los derechos pasaron más tarde a Parker Brothers.
Como «Ping-Pong» era una marca, los clubes y asociaciones que organizaban el deporte se quedaron con el nombre genérico de «tenis de mesa». Con el tiempo, ping pong se convirtió de todos modos en la palabra de uso diario, igual que algunas marcas acaban siendo el nombre normal de una cosa.
Reglas informales de ping pong que te puedes encontrar
Como las partidas informales no tienen árbitro, el ping pong acumula reglas de la casa. Ninguna forma parte del tenis de mesa oficial, pero las oirás en garajes y oficinas de todas partes:
- Juegos a 21, con cinco saques cada uno. Era el formato oficial hasta 2001, y mucha gente lo sigue jugando por costumbre.
- «Pelotear para sacar»: un peloteo corto al principio para decidir quién saca primero, en lugar de lanzar una moneda.
- Repetir siempre el saque que toca la red, a veces con un límite de tres seguidos antes de perder el punto.
- La vuelta al mundo (o la ronda): un juego de grupo en el que todos dan vueltas alrededor de la mesa, golpean una vez cada uno y quedan eliminados cuando fallan.
El tenis de mesa oficial también tiene detalles en los que casi ningún jugador informal piensa: en el saque la pelota se lanza al menos 16 cm y se golpea desde detrás de la línea de fondo, los jugadores cambian de lado después de cada juego, y en los juegos largos puede entrar en vigor una regla de aceleración para evitar peloteos interminables. Si juegas en un club o una liga, se aplican esas reglas; en casa, lo mejor es ponerse de acuerdo en las reglas antes de empezar.
El material es una diferencia de grado. Una pala de competición es una madera con gomas elegidas por su velocidad y su efecto, y la pelota es de plástico, de 40 mm, con un peso y un bote fijados. Un juego de casa de vacaciones hace lo mismo con menos agarre, y por eso los golpes con efecto son mucho más fáciles con unas buenas gomas.
De juego de salón a deporte olímpico
- Finales del siglo XIX: el juego aparece en Inglaterra como juego de salón sobre la mesa del comedor.
- 1901: Jaques registra el nombre Ping-Pong; se forman en Inglaterra las primeras asociaciones del deporte.
- 1926: se funda la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF) y se celebran en Londres los primeros Campeonatos del Mundo.
- 1971: la «diplomacia del ping-pong»: la visita del equipo de Estados Unidos a China después de los Campeonatos del Mundo de Japón ayuda a mejorar las relaciones entre los dos países.
- 1988: el tenis de mesa se convierte en deporte olímpico en los Juegos de Seúl.
- 2001: los juegos pasan de 21 puntos a 11, con dos saques cada uno en lugar de cinco.
El tenis de mesa también fue uno de los primeros videojuegos: las primeras consolas domésticas y máquinas recreativas de los años 70 lo convirtieron en dos paletas y una pelota cuadrada sobre una pantalla negra. Ese aire retro sigue vivo en el Aspecto clásico del juego de GameLake.
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Lee las reglas del ping pong para la puntuación y el saque, o nuestros trucos de ping pong para empezar a ganar más puntos.
Preguntas frecuentes
¿El ping pong es lo mismo que el tenis de mesa?
Sí. Son dos nombres para el mismo juego, con las mismas reglas. Tenis de mesa es el nombre oficial del deporte; ping pong es el nombre de todos los días, normalmente para el juego informal.
¿Por qué se llama ping pong?
Por el sonido que hace la pelota al chocar con la paleta y con la mesa. La empresa inglesa J. Jaques & Son registró el nombre como marca en 1901 para sus juegos de tenis de mesa.
¿Quién inventó el ping pong?
No se sabe exactamente quién. El juego surgió en la Inglaterra victoriana a finales del siglo XIX, cuando la gente jugaba una forma en miniatura del tenis sobre la mesa del comedor con material improvisado.
¿Cuándo se convirtió el tenis de mesa en deporte olímpico?
En los Juegos Olímpicos de verano de Seúl de 1988.
¿Por qué los profesionales dicen tenis de mesa?
Porque Ping-Pong empezó siendo una marca comercial, así que las asociaciones del deporte adoptaron el nombre genérico de tenis de mesa, que sigue siendo el nombre oficial que usa la federación internacional.