Ping-pong ou tennis de table : quelle différence ?
Le ping-pong et le tennis de table sont le même jeu. Tennis de table est le nom officiel du sport, utilisé par la fédération internationale et aux Jeux olympiques ; ping-pong est le nom de tous les jours, qui désigne en général une partie détendue à la maison, à l'école ou au travail. Le nom ping-pong est né comme marque de jeux de tennis de table en Angleterre, en 1901.
Le même jeu, deux noms
Les deux noms désignent deux joueurs (ou deux paires) qui se renvoient une petite balle légère par-dessus un filet sur une table, avec des raquettes. Les règles sont les mêmes : manches en 11 points, deux points d'écart, deux services chacun. Ce qui change, c'est surtout qui en parle.
| Tennis de table | Ping-pong | |
|---|---|---|
| Qui l'emploie | Clubs, fédérations, Jeux olympiques | La plupart des gens, à la maison, à l'école, au travail |
| Cadre habituel | Compétition, championnats, entraînement | Parties entre amis, garages, bureaux, vacances |
| Matériel | Table, filet et balle de 40 mm réglementaires ; raquettes avec revêtements homologués | Ce qu'on a sous la main, souvent un set bon marché |
| Règles | Les règles internationales, appliquées à la lettre | Les mêmes règles, souvent appliquées librement (les règles maison sont courantes) |
Certains joueurs disent « ping-pong » pour la version détente et « tennis de table » pour le sport, et quelques événements de loisir utilisent, sous le nom de ping-pong, des raquettes spéciales en papier de verre. Mais si on vous invite à l'un ou à l'autre, vous jouerez au même jeu.
D'où vient le nom ping-pong
Le jeu est né en Angleterre à la fin du XIXe siècle comme divertissement d'après-dîner : des Victoriens aisés jouaient une version miniature du tennis sur gazon sur la table de la salle à manger, avec des livres en guise de filet et des balles et des raquettes improvisées. Il a porté bien des noms, de « gossima » à « whiff-whaff ».
Vers 1900 arrivent les balles creuses en celluloïd, qui font un bruit bien à elles sur la raquette et sur la table. Ce bruit donne au jeu son nom le plus célèbre : en 1901, l'entreprise d'articles de sport anglaise J. Jaques & Son dépose la marque « Ping-Pong » et vend sous ce nom des jeux de tennis de table. Aux États-Unis, les droits ont ensuite appartenu à Parker Brothers.
Comme « Ping-Pong » était une marque, les clubs et associations qui organisaient le sport ont choisi le nom générique de « tennis de table ». Avec le temps, ping-pong est quand même devenu le mot de tous les jours, comme certaines marques deviennent le nom courant d'un objet.
Les règles maison du ping-pong que vous croiserez
Comme les parties entre amis n'ont pas d'arbitre, le ping-pong attire les règles maison. Aucune ne fait partie du tennis de table officiel, mais on les entend dans les garages et les bureaux du monde entier :
- Manches en 21 points, avec cinq services chacun. C'était le format officiel jusqu'en 2001, et beaucoup de gens y jouent encore par habitude.
- « Engagement pour le service » : un court échange au début pour décider qui sert en premier, au lieu de tirer à pile ou face.
- Let à chaque service qui touche le filet, parfois avec une limite de trois d'affilée avant de perdre le point.
- La tournante (« around the world » en anglais) : un jeu de groupe où tout le monde tourne autour de la table, frappe une fois chacun et sort en cas de faute.
Le tennis de table officiel a aussi des détails auxquels la plupart des joueurs du dimanche ne pensent jamais : au service, la balle doit être lancée à au moins 16 cm et frappée derrière la ligne de fond, les joueurs changent de côté après chaque manche, et dans les longues manches une règle d'accélération peut s'appliquer pour éviter les échanges sans fin. En club ou en championnat, ces règles s'appliquent ; à la maison, mettez-vous d'accord sur les vôtres avant de commencer.
Pour le matériel, c'est une question de degré. Une raquette de compétition est un bois équipé de revêtements choisis pour la vitesse et l'effet, et la balle est une balle en plastique de 40 mm au poids et au rebond fixés. Un set de maison de vacances fait le même travail avec moins d'adhérence, et c'est pourquoi les coups avec effet sont bien plus faciles avec de vrais revêtements.
Du jeu de salon au sport olympique
- Fin du XIXe siècle : le jeu apparaît en Angleterre comme jeu de salon, sur la table de la salle à manger.
- 1901 : Jaques dépose le nom Ping-Pong ; des associations consacrées au sport se forment en Angleterre.
- 1926 : fondation de la Fédération internationale de tennis de table (ITTF) et premiers championnats du monde, à Londres.
- 1971 : la « diplomatie du ping-pong » : la visite de l'équipe américaine en Chine après les championnats du monde au Japon aide à réchauffer les relations entre les deux pays.
- 1988 : le tennis de table devient sport olympique aux Jeux de Séoul.
- 2001 : les manches passent de 21 à 11 points, avec deux services chacun au lieu de cinq.
Le tennis de table a aussi été l'un des tout premiers jeux vidéo : les premières consoles de salon et bornes d'arcade des années 1970 l'ont réduit à deux raquettes et une balle carrée sur écran noir. Ce look rétro vit encore dans le Look classique du jeu de GameLake.
Jouer au ping-pong en ligne
Quel que soit le nom que vous lui donnez, vous pouvez jouer tout de suite dans votre navigateur : le jeu de ping-pong de GameLake vous oppose à Hop la grenouille sur une table qui flotte sur le lac, avec les niveaux Facile, Moyen et Difficile, 2 joueurs sur un appareil et des parties en temps réel contre un ami en ligne. Il garde le vrai compte des points (le premier à 11, deux points d'écart, deux services chacun) et ajoute les angles de la raquette, l'effet et des échanges qui accélèrent.
Lisez les règles du ping-pong pour le compte des points et le service, ou nos astuces de ping-pong pour gagner plus de points.
Questions fréquentes
Le ping-pong, c'est la même chose que le tennis de table ?
Oui. Ce sont deux noms pour le même jeu, avec les mêmes règles. Tennis de table est le nom officiel du sport ; ping-pong est le nom de tous les jours, en général pour le jeu de loisir.
Pourquoi l'appelle-t-on ping-pong ?
À cause du bruit de la balle sur la raquette et sur la table. Le nom a été déposé comme marque par l'entreprise anglaise J. Jaques & Son en 1901 pour ses jeux de tennis de table.
Qui a inventé le ping-pong ?
Personne ne sait exactement qui. Le jeu est né dans l'Angleterre victorienne à la fin du XIXe siècle, quand on jouait une forme miniature du tennis sur la table de la salle à manger avec du matériel improvisé.
Quand le tennis de table est-il devenu un sport olympique ?
Aux Jeux olympiques d'été de Séoul, en 1988.
Pourquoi les professionnels disent-ils tennis de table ?
Parce que Ping-Pong était au départ une marque : les associations du sport ont adopté le nom générique de tennis de table, qui reste le nom officiel utilisé par la fédération internationale.