Comment gagner au mancala : 8 conseils de stratégie
Pour gagner au mancala, enchaînez les coups en plus en jouant les trous dont la dernière graine finit pile dans votre grenier, en commençant par le trou le plus proche du grenier. Préparez des captures avec vos trous vides, et ne laissez jamais un gros tas en face d'un trou vide adverse. Et comptez : il y a 48 graines en jeu, donc 25 dans votre grenier, c'est gagné.
1. Comptez la distance de chaque trou au grenier
Au mancala, tout commence par un petit calcul. Vos trous sont à 1 à 6 cases de votre grenier, en comptant depuis la droite : le trou collé au grenier est à 1 case, le plus éloigné à 6. Un trou qui contient autant de graines que sa distance finit pile dans votre grenier, et cela vous offre un coup en plus. Avant chaque coup, passez vos six trous en revue pour repérer ces correspondances.
Un trou qui a plus de graines que sa distance déborde chez l'adversaire et lui donne des graines. Un trou qui en a moins s'arrête de votre côté, ce qui peut préparer une capture. Ni l'un ni l'autre n'est mauvais, mais c'est dans les correspondances exactes que se trouvent les coups en plus.
2. Enchaînez les coups en plus en partant de la droite
Quand plusieurs trous sont prêts, l'ordre compte. Chaque trou que vous semez dépose une graine dans tous les trous à sa droite, ce qui change leur contenu. Jouez donc d'abord le trou prêt le plus proche de votre grenier : il ne touche à aucun des autres. Puis le suivant, et ainsi de suite.
Sur le plateau ci-dessus, en jouant de droite à gauche, vous obtenez cinq tours d'affilée : le trou à 1 graine, puis celui à 2 (qui remet exactement 1 graine dans le premier), de nouveau le trou à 1 graine, puis celui à 4 (qui en remet 1 dans le dernier trou) et enfin le dernier trou une fois de plus. Cela fait 5 graines engrangées avant même de jouer un coup normal.
3. Ouvrez avec le troisième trou, puis le sixième
Au départ, chaque trou contient 4 graines, et le seul trou situé à 4 cases de votre grenier est votre troisième trou en partant de la gauche. En le jouant, la dernière graine tombe dans votre grenier : vous rejouez avec déjà 1 graine engrangée. Une bonne suite consiste à jouer le sixième trou (celui collé au grenier), qui contient maintenant 5 graines : il en engrange une de plus et en envoie quatre chez l'adversaire, loin de vos propres trous. En Difficile, les calculs de Hops confirment cette ouverture classique.
4. Préparez vos captures avec des trous vides
Il y a capture quand votre dernière graine tombe dans un trou vide de votre côté et que le trou d'en face contient des graines. Les meilleures captures se préparent : un trou vide face à un gros tas, et un trou sur sa gauche qui a juste assez de graines pour y arriver.
- Videz exprès un trou en le semant, puis visez-le avec un autre trou au tour suivant.
- Un trou de 13 graines fait tout le tour du plateau et retombe dans son propre trou, désormais vide : une capture à longue distance de tout ce qui s'est accumulé en face.
- Une capture met fin à votre tour : jouez donc d'abord vos coups en plus, et capturez avec le dernier coup.
5. Protégez vos gros tas
Votre adversaire cherche les mêmes captures que vous. Avant de finir votre tour, regardez chaque trou vide de son côté : y a-t-il un gros tas à vous juste en face, et l'un de ses trous peut-il l'atteindre ? Si oui, vous avez deux parades.
- Déplacez le tas. En semant les 9 graines, vous les étalez le long de votre rangée et chez Hops, et l'une d'elles remplit son trou vide.
- Bloquez l'arrivée. Déposez une graine dans le trou vide dont il a besoin (ou dans le trou d'où il sèmerait, pour qu'il aille trop loin). Un trou qui n'est pas vide ne peut pas capturer.
Si vous appuyez sur Apprends-moi sur GameLake alors qu'un de vos tas est menacé, Hops éclaire le trou à jouer et vous dit s'il met le tas à l'abri ou s'il bloque l'arrivée.
6. Surveillez les coups en plus de l'adversaire
L'astuce de calcul marche aussi pour votre adversaire. Ses trous sont à 1 à 6 cases de son grenier, en comptant depuis sa droite (votre gauche). S'il a plusieurs trous prêts à le faire rejouer, une graine de votre part peut tout casser : semer un trou qui atteint son côté ajoute 1 graine à chaque trou traversé, et un 2 prêt à jouer devient un 3 inutile.
7. Gardez vos graines en fin de partie et comptez jusqu'à 25
Quand une rangée est vide, la partie s'arrête et les graines qui restent de chaque côté reviennent à leur propriétaire. En fin de partie, les graines de votre côté valent donc presque autant que celles de votre grenier, alors que celles que vous semez chez l'adversaire risquent de finir chez lui. Un plan courant consiste à laisser grossir un tas dans un de vos trous de gauche, loin de votre grenier, et à éviter les coups qui nourrissent l'autre rangée.
Tenez le compte au fil de la partie. Il y a 48 graines, donc 25 dans votre grenier, c'est la victoire assurée : une fois ce cap atteint, jouez prudemment et empêchez simplement l'adversaire de capturer. Si vous êtes mené, cherchez une capture ou une longue série de coups en plus : ce n'est pas avec des petits coups que vous rattraperez votre retard.
8. Pour chaque trou, regardez un coup plus loin
Avant de jouer, posez-vous trois questions sur le trou que vous visez. Où tombe la dernière graine ? (grenier, trou vide ou endroit sans conséquence). Qu'est-ce que je donne à l'adversaire ? (des graines de son côté, un trou prêt, une capture). Qu'est-ce qu'il me restera au prochain tour ? (un nouveau trou prêt, un nouveau trou vide à viser). Bien jouer, c'est surtout faire ce travail pour les six trous, à chaque tour.
Au début, cela fait beaucoup à compter. C'est pourquoi le Mancala de GameLake affiche le nombre de graines sur chaque trou et, pendant le semis, un compteur vert des graines qui restent en main. Affrontez Hops en Facile pour vous entraîner à compter, servez-vous d'Apprends-moi en cas de doute, puis passez en Difficile : là, Hops calcule environ onze coups à l'avance. Une fois les bases acquises, le défi du jour vous propose chaque jour une nouvelle fin de partie à gagner.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur premier coup au mancala ?
Jouez votre troisième trou en partant de la gauche. Avec 4 graines et 4 cases jusqu'à votre grenier, sa dernière graine tombe dans le grenier et vous rejouez. Ensuite, on joue souvent le trou collé au grenier.
Existe-t-il une astuce pour gagner à tous les coups au mancala ?
Aucune astuce ne fait gagner chaque partie, mais commencer aide : l'analyse par ordinateur montre qu'au mancala standard (6 trous, 4 graines), le premier joueur peut forcer la victoire s'il joue parfaitement. En pratique, enchaîner les coups en plus et éviter les captures suffit pour gagner la plupart des parties contre des joueurs occasionnels.
Faut-il garder ses graines au mancala ?
En fin de partie, oui. Les graines qui restent de votre côté quand une rangée se vide vont dans votre grenier : un gros tas peut donc rapporter gros. Gardez-le quand même loin des trous vides adverses, sinon c'est l'adversaire qui le capture.
Combien de graines faut-il pour gagner au mancala ?
25. Il y a 48 graines en tout : avec 25 graines ou plus dans votre grenier, votre adversaire ne peut plus vous rattraper.
Comment empêcher l'adversaire de capturer ?
Déplacez le tas qu'il vise, ou déposez une graine dans le trou vide où tomberait sa dernière graine. Un trou vide cesse d'être une menace dès qu'il contient une graine.