Quem inventou o air hockey? Uma breve história
O air hockey foi inventado por um grupo de funcionários da Brunswick Billiards entre 1969 e 1972. Os engenheiros Phil Crossman, Bob Kenrick e Brad Baldwin começaram a trabalhar em 1969 num jogo disputado sobre uma mesa de ar de baixo atrito, e depois Bob Lemieux o transformou no jogo no estilo hóquei que conhecemos. A Brunswick o vendeu ao público, o sucesso foi imediato, e em poucos anos vieram os torneios organizados.
Antes do jogo: mesas que fazem as coisas flutuar no ar
A ideia por trás do air hockey é mais antiga que o jogo. Mesas de ar, superfícies planas com ar soprado para cima por muitos furinhos para que os objetos deslizem sobre uma almofada de ar, já eram usadas anos antes de alguém jogar hóquei numa delas. Nos anos 1960, físicos montavam trilhos e mesas de ar para mostrar movimento quase sem atrito em laboratórios de ensino, e a Ealing Corporation desenvolveu superfícies desse tipo no fim dos anos 1960.
É esse deslizar sem atrito que dá ao air hockey a sensação que ele tem: depois de batido, o disco continua andando quase na mesma velocidade, rebatendo nas bordas até alguém pará-lo.
Os engenheiros da Brunswick, de 1969 a 1972
Em 1969, três engenheiros da Brunswick (a empresa de sinuca e boliche), Phil Crossman, Bob Kenrick e Brad Baldwin, começaram a trabalhar num jogo que usava uma superfície de baixo atrito. O projeto ficou parado por um tempo até que Bob Lemieux o retomou e o levou para uma versão abstrata do hóquei no gelo: dois jogadores, dois gols, um disco e um rebatedor para cada um.
As patentes originais citam Crossman, Kendrick (escrito assim nas patentes) e Lemieux, estão em nome da Brunswick e também mencionam o trabalho anterior da Ealing com mesas de ar. Em 1972 o jogo estava pronto. A Brunswick concluiu que ele podia agradar a um mercado muito maior, e o air hockey foi divulgado e vendido ao grande público.
Foi um sucesso financeiro imediato. Hoje há mesas de tamanho oficial em fliperamas e salões de jogos, e mesas menores são feitas para casa, até minimesas de cima da mesa com 45 a 75 centímetros de comprimento.
De sucesso nos salões de jogos a campeonatos mundiais
Os jogadores sérios vieram logo. Já em 1973, jogadores de Houston tinham formado uma associação local de air hockey, e em 1975 J. Phillip "Phil" Arnold fundou a United States Air-Table Hockey Association (USAA) como entidade oficial. As regras da USAA são o padrão dos torneios, incluindo partidas até 7 pontos e o limite de sete segundos para manter o disco do seu lado.
| Ano | O que aconteceu |
|---|---|
| 1969 | Engenheiros da Brunswick começam a trabalhar num jogo disputado sobre uma mesa de ar de baixo atrito. |
| 1972 | O jogo fica pronto; a Brunswick passa a vendê-lo ao público. |
| 1973 | Jogadores de Houston formam uma associação de air hockey. |
| 1975 | É fundada a US Air-Table Hockey Association (USAA). |
| 1978 | Começa o Campeonato Mundial de Simples da USAA. |
| 1995 | É criado um Campeonato Mundial de Duplas. |
| 2015 | É anunciada a Air Hockey Players Association (AHPA), que coroa seu primeiro campeão mundial. |
A USAA realiza pelo menos um campeonato nacional ou mundial todo ano desde a sua fundação. As mesas oficiais de torneio têm 8 pés de comprimento (cerca de 2,4 metros); as mesas menores de muitos salões de jogos e casas servem bem para se divertir, mas não são usadas em competições oficiais.
As peças: discos e rebatedores
Os discos de torneio são feitos de Lexan, um plástico de policarbonato bem resistente, e as cores aprovadas são amarelo, vermelho e verde. Os rebatedores têm vários nomes (batedores, malhos, goleiros) e vêm em dois formatos principais: os high-tops, com um cabo alto que você segura como uma maçaneta, o tipo mais comum, e os flat-tops, mais baixos.
O equipamento é simples, mas a física não. O rebatedor passa a sua velocidade para o disco, cada rebote na borda espelha o ângulo do disco, e um jogador habilidoso usa as duas coisas para montar tabelas que chegam ao gol pelo lado.
O air hockey nas telas
Como as regras são muito simples, o air hockey foi fácil de levar para as telas. As telas sensíveis ao toque combinam especialmente bem com ele: o seu dedo vira o rebatedor, e duas pessoas podem dividir um celular ou tablet, cada uma defendendo um lado.
O Air Hockey do GameLake mantém as regras clássicas (quem fizer 7 primeiro vence, cada um na sua metade, saque para quem sofreu o gol) numa mesa de lago, com uma vitória-régia como rebatedor e uma pérola como disco. Você pode jogar contra o sapo Hop em três níveis ou contra um amigo no mesmo aparelho, ligar o Visual clássico para uma mesa de fliperama branca com furinhos de ar e placar de LED, ou ativar o Me ensina para o Hop mostrar onde ficar e qual chute dar.
Perguntas frequentes
Quem inventou o air hockey?
Um grupo de funcionários da Brunswick Billiards, entre 1969 e 1972. Phil Crossman, Bob Kenrick e Brad Baldwin começaram o projeto, e Bob Lemieux o transformou no jogo no estilo hóquei.
Quando o air hockey foi inventado?
O trabalho começou na Brunswick em 1969, e o jogo estava pronto em 1972; depois disso a Brunswick o vendeu ao público.
Existe campeonato mundial de air hockey?
Sim. A US Air-Table Hockey Association organiza um Campeonato Mundial de Simples desde 1978 e um Campeonato Mundial de Duplas desde 1995, e a Air Hockey Players Association coroou seu primeiro campeão mundial em 2015.
Qual é o tamanho de uma mesa oficial de air hockey?
Os torneios oficiais usam mesas de 8 pés (cerca de 2,4 metros). Mesas menores, até minimesas de cima da mesa, são feitas para casa e para jogar por diversão.
De que é feito o disco de air hockey?
Os discos de torneio são feitos de Lexan, um plástico de policarbonato resistente. Os discos aprovados vêm em amarelo, vermelho e verde.