Le jeu de la taupe, c'est quoi ? Règles et histoire
Le jeu de la taupe, ou tape-taupe, est un jeu de réflexes : des taupes en jouet sortent un instant de leurs trous et il faut les taper avec un maillet en mousse avant qu'elles replongent, en marquant un point pour chacune avant la fin du temps. Il est né au Japon, où la société TOGO l'a sorti en salle d'arcade en 1975, et il est devenu un incontournable des fêtes foraines et des salles d'arcade américaines à partir de la fin des années 1970.
Comment marche le jeu
La borne d'arcade classique est un meuble à hauteur de taille, avec une rangée de trous sur le dessus, un afficheur de score et un gros maillet rembourré, souvent attaché au meuble par une corde. Quand la partie commence, des taupes de dessin animé sortent des trous une ou deux à la fois, au hasard. Tapez une taupe sur la tête avant qu'elle redescende et vous marquez ; ratez-la et elle est partie. Les machines ont généralement cinq à huit trous.
Le jeu devient plus dur au fil de la partie : les taupes sortent plus vite, restent moins longtemps et apparaissent plus souvent ensemble. À la fin du temps, votre score est le nombre de taupes tapées (ou les points qu'elles rapportent). Certaines versions de fête foraine font jouer plusieurs joueurs côte à côte, et le premier à atteindre un nombre de taupes gagne un lot.
C'est tout, et c'est justement pour ça qu'il plaît à tout le monde : aucune règle à apprendre, un enfant de trois ans comprend tout de suite, et les adultes ont toujours du mal à s'arrêter après une seule manche.
D'où vient le jeu de la taupe
Le jeu est né au Japon. La société de jeux d'arcade TOGO le sort en salle en 1975 sous le nom de Mogura Taiji, à peu près « chasse à la taupe ». On l'attribue au concepteur Kazuo Yamada, qui en avait esquissé l'idée l'année précédente. C'était un jeu électromécanique et non un jeu vidéo : de vraies taupes actionnées par de vrais mécanismes, ce qui explique en grande partie pourquoi en taper une fait autant plaisir.
Ce fut un succès. En 1977, le fabricant de jouets Bandai obtient une licence et vend une version pour la maison appelée Mogura Tataki (« taper la taupe »), le nom qu'on donne encore au jeu au Japon aujourd'hui.
Son arrivée en Amérique
Le jeu traverse le Pacifique lors du salon professionnel IAAPA de 1976, consacré à l'industrie des loisirs, où une machine japonaise attire l'œil de deux forains, Gerald Denton et Donny Anderson, qui y voient le jeu de fête foraine idéal. Les récits de la suite divergent. Aaron Fechter, l'inventeur derrière Creative Engineering, affirme avoir construit une version américaine et lui avoir trouvé son nom. Bob's Space Racers, un fabricant de jeux forains de Floride dirigé par Bob Cassata, met une machine en production et commence à la vendre à la fin des années 1970.
De là, le jeu gagne les fêtes foraines, les parcs d'attractions et les salles d'arcade des pizzerias du début des années 1980, et il n'en est jamais vraiment reparti. La version américaine la plus connue est vendue sous la marque déposée Whac-A-Mole (sans k) ; la marque appartient à Mattel depuis 2008, et les bornes d'arcade sont toujours fabriquées sous licence. L'orthographe générique, whack-a-mole, est celle qu'emploient la plupart des anglophones pour le jeu en général et pour l'expression ; en français, on parle de jeu de la taupe ou de tape-taupe.
Qui a vraiment « inventé » la version américaine ? On en débat encore, même entre les personnes concernées. Ce qui est sûr, c'est que le jeu lui-même est d'abord venu du Japon.
Que veut dire « jouer au tape-taupe » ?
Le jeu est devenu une expression courante, surtout en anglais (« playing whack-a-mole »), qu'on retrouve aussi en français. Jouer au tape-taupe, c'est s'attaquer à un problème qui ressurgit ailleurs dès qu'on l'a réglé, si bien que le travail ne semble jamais finir.
- Les programmeurs l'emploient quand corriger un bug en fait apparaître un autre.
- Les propriétaires de sites l'emploient à propos du spam et des pop-ups qui reviennent sous de nouveaux noms après avoir été supprimés.
- Les journalistes et les experts l'emploient quand un problème se déplace ailleurs chaque fois qu'on l'arrête quelque part.
On le dit en général avec un soupir : l'idée, c'est que taper plus fort n'aide pas, parce qu'il y a toujours une autre taupe.
Le jeu de la taupe aujourd'hui
En plus des bornes de fête foraine, on trouve de petites versions de table à piles pour les enfants, des versions gonflables géantes pour les fêtes où ce sont des personnes qui sortent des trous, et plein de versions sur téléphone et ordinateur. À l'écran, le maillet, c'est votre doigt ou la souris : le jeu tient dans une minute de libre.
La version de GameLake installe le jeu sur la rive ensoleillée d'un lac. Les taupes sortent de trous de boue dans la prairie, et deux ajouts rendent le jeu plus intéressant que l'original d'arcade : des taupes dorées qui valent cinq fois plus, et une tortue endormie en bonnet de nuit qui vous coûte des points si vous la tapez. Les manches durent 60 secondes et accélèrent au fil du temps, et taper des taupes à la suite fait monter un combo qui multiplie vos points.
Facile a 6 trous et des taupes lentes, Moyen et Difficile en ont 9. Un interrupteur Look classique transforme la prairie en borne d'arcade rouge aux chiffres lumineux, un clin d'œil aux machines des débuts. Il y a une manche Quotidien qui donne à tout le monde les mêmes taupes, et un mode Course où deux joueurs ont la même manche en même temps et voient le score de l'autre. Pour marquer plus, lisez nos astuces de tape-taupe, ou jouez au Tape-taupe tout de suite.
Questions fréquentes
Qui a inventé le jeu de la taupe ?
Le jeu est né au Japon, où TOGO l'a sorti en salle d'arcade en 1975 sous le nom de Mogura Taiji ; on l'attribue au concepteur Kazuo Yamada. La version américaine de fête foraine a suivi à la fin des années 1970. Aaron Fechter, de Creative Engineering, dit l'avoir construite et nommée, et Bob's Space Racers l'a mise en production.
Quand le jeu de la taupe a-t-il été inventé ?
L'original japonais est arrivé en salle d'arcade en 1975. Il a été présenté au salon IAAPA aux États-Unis en 1976, et des versions américaines ont suivi à partir de 1977.
Que veut dire « jouer au tape-taupe » ?
C'est s'attaquer à un problème qui ressurgit ailleurs chaque fois qu'on l'arrête, comme une taupe qui sort d'un autre trou, si bien que l'effort ne semble jamais finir.
Peut-on jouer au tape-taupe en ligne gratuitement ?
Oui. Le Tape-taupe de GameLake est gratuit dans votre navigateur, sur téléphone, tablette ou ordinateur, sans téléchargement ni compte. Il propose Facile, Moyen et Difficile, une manche Quotidien et des courses en ligne.
Combien de trous a une machine de jeu de la taupe ?
Les bornes d'arcade ont généralement cinq à huit trous. Sur GameLake, Facile a 6 trous, Moyen et Difficile en ont 9.