Ping pong e tennistavolo: che differenza c'è?
Ping pong e tennistavolo sono lo stesso gioco. Tennistavolo è il nome ufficiale dello sport, usato dalla federazione internazionale e alle Olimpiadi; ping pong è il nome di tutti i giorni e di solito indica una partita rilassata a casa, a scuola o in ufficio. Il nome ping-pong nacque come marchio per i set da tennistavolo in Inghilterra nel 1901.
Stesso gioco, due nomi
Entrambi i nomi descrivono due giocatori (o due coppie) che colpiscono con le racchette una pallina piccola e leggera al di sopra di una rete, su un tavolo. Le regole sono le stesse: set ai 11 punti, vince chi ha due punti di scarto, due servizi a testa. Cambia soprattutto chi sta parlando.
La differenza sta nel contesto, non nel gioco.
| Tennistavolo | Ping pong | |
|---|---|---|
| Chi lo usa | Club, federazioni, Olimpiadi | Quasi tutti, a casa, a scuola e al lavoro |
| Contesto abituale | Gare, campionati, allenamenti | Partite tra amici, taverne, uffici, vacanze |
| Attrezzatura | Tavolo e rete regolamentari, pallina da 40 mm; racchette con gomme omologate | Quello che capita a tiro, spesso un set economico |
| Regole | Quelle internazionali, applicate con rigore | Le stesse regole, spesso applicate alla buona (le regole della casa sono comuni) |
Alcuni usano «ping pong» per la versione da svago e «tennistavolo» per lo sport, e qualche evento amatoriale usa racchette speciali di carta vetrata proprio sotto il nome ping pong. Ma se qualcuno ti invita a giocare all'uno o all'altro, giocherai comunque allo stesso gioco.
Da dove viene il nome ping-pong
Il gioco nacque in Inghilterra alla fine dell'Ottocento come passatempo del dopocena: i benestanti dell'epoca vittoriana giocavano una versione in miniatura del tennis sul tavolo da pranzo, con dei libri al posto della rete e palline e racchette improvvisate. Aveva tanti nomi, da «gossima» a «whiff-whaff».
Intorno al 1900 arrivarono le palline di celluloide, cave e leggere, che facevano un suono inconfondibile sulla racchetta e sul tavolo. Fu quel suono a dare al gioco il suo nome più famoso: nel 1901 l'azienda sportiva inglese J. Jaques & Son registrò il marchio «Ping-Pong» e vendette con quel nome i suoi set da tennistavolo. Negli Stati Uniti i diritti passarono poi alla Parker Brothers.
Siccome «Ping-Pong» era un marchio, i club e le associazioni che organizzavano lo sport adottarono il nome generico «tennistavolo». Col tempo, però, ping pong è diventato comunque la parola di uso comune, come accade ad alcuni marchi che finiscono per indicare l'oggetto stesso.
Le regole da ping pong casalingo che potresti incontrare
Nelle partite tra amici non c'è un arbitro, quindi nascono le regole della casa. Nessuna fa parte del tennistavolo ufficiale, ma le sentirai in tutte le taverne e in tutti gli uffici:
- Set ai 21 punti, con cinque servizi a testa. Era il formato ufficiale fino al 2001, e molti lo usano ancora per abitudine.
- «Palleggio per il servizio»: un breve scambio iniziale per decidere chi serve per primo, al posto del lancio della monetina.
- Let su ogni servizio che tocca la rete, a volte con il limite di tre di fila prima di perdere il punto.
- Il giro del tavolo: un gioco di gruppo in cui tutti girano intorno al tavolo, colpiscono la pallina una volta ciascuno e vengono eliminati quando sbagliano.
Il tennistavolo ufficiale ha anche dettagli a cui la maggior parte dei giocatori da svago non pensa mai: la pallina va lanciata in aria di almeno 16 cm al servizio e colpita da dietro la linea di fondo, i giocatori cambiano campo dopo ogni set e, nei set molto lunghi, può scattare la regola dell'accelerazione per evitare scambi interminabili. Se giochi in un club o in un campionato, valgono queste regole; a casa, mettetevi d'accordo sulle vostre prima di cominciare.
L'attrezzatura è una differenza di grado. Una racchetta da gara è una lama di legno con gomme scelte per velocità ed effetto, e la pallina è di plastica da 40 mm, con peso e rimbalzo precisi. Un set da casa di vacanza fa lo stesso lavoro con meno presa, ed è per questo che gli effetti sono molto più facili con le gomme giuste.
Da gioco da salotto a sport olimpico
- Fine Ottocento: il gioco compare in Inghilterra come passatempo da salotto, giocato sui tavoli da pranzo.
- 1901: la Jaques registra il marchio Ping-Pong; in Inghilterra nascono le prime associazioni dello sport.
- 1926: viene fondata la Federazione Internazionale di Tennistavolo (ITTF) e si svolgono a Londra i primi Campionati del mondo.
- 1971: la «diplomazia del ping pong»: la visita della squadra statunitense in Cina dopo i Mondiali in Giappone contribuisce a sciogliere il gelo tra i due paesi.
- 1988: il tennistavolo diventa sport olimpico ai Giochi di Seul.
- 2001: i set passano da 21 a 11 punti, con due servizi a testa invece di cinque.
Il tennistavolo è stato anche uno dei primissimi videogiochi: le prime console domestiche e le macchine da sala giochi degli anni Settanta lo trasformarono in due racchette e una pallina quadrata su uno schermo nero.
Gioca a ping pong online
Comunque tu lo chiami, puoi giocare subito nel browser: il gioco di ping pong di GameLake è vero tennis da tavolo in un club al neon, visto in 3D da dietro la tua racchetta. La pallina rimbalza sul tavolo, può toccare la rete o uscire, e tu dai topspin, backspin ed effetto laterale e riempi una barra per la schiacciata. Scala il Tour contro avversari con il loro stile, sfida Hops a Facile, Medio o Difficile, oppure passa a Classico, il gioco arcade sul lago, con 2 giocatori sullo stesso dispositivo e Online. Il punteggio è quello vero: a 11, con 2 punti di vantaggio, due servizi a testa.
Leggi come si gioca a ping pong per le regole e il servizio, oppure i nostri consigli per il ping pong per iniziare a fare più punti.
Domande frequenti
Ping pong e tennistavolo sono la stessa cosa?
Sì. Sono due nomi dello stesso gioco, con le stesse regole. Tennistavolo è il nome ufficiale dello sport; ping pong è il nome di tutti i giorni, di solito usato per le partite da svago.
Perché si chiama ping pong?
Dal suono che la pallina fa sulla racchetta e sul tavolo. Il nome fu registrato come marchio dall'azienda inglese J. Jaques & Son nel 1901 per i suoi set da tennistavolo.
Chi ha inventato il ping pong?
Non si sa con esattezza. Il gioco nacque nell'Inghilterra vittoriana di fine Ottocento, quando la gente giocava a una forma in miniatura di tennis sui tavoli da pranzo, con attrezzatura improvvisata.
Quando è diventato sport olimpico il tennistavolo?
Alle Olimpiadi estive del 1988 a Seul.
Perché i professionisti dicono tennistavolo?
Perché Ping-Pong nacque come marchio: le associazioni dello sport adottarono il nome generico di tennistavolo, che è ancora oggi il nome ufficiale usato dalla federazione internazionale.