Comment jouer à l'échelle de mots : règles, par et un peu d'histoire

Les règles

Une échelle de mots vous donne deux mots de même longueur : un mot de départ et un mot d'arrivée. Votre but est de construire une chaîne de mots entre les deux. Les règles tiennent en quelques lignes :

1. Changez exactement une lettre à chaque étape.
2. Les autres lettres restent à leur place : on n'en ajoute pas, on n'en retire pas et on ne les déplace pas.
3. Chaque mot de la chaîne doit être un vrai mot. Les noms propres et les abréviations ne comptent pas.
4. Continuez jusqu'au mot d'arrivée.

LOUP et CHAT diffèrent par leurs quatre lettres, donc quatre étapes est le minimum, et ici chaque lettre change exactement une fois. Beaucoup d'échelles sont moins nettes : parfois une lettre doit changer deux fois, ce qui coûte une étape de plus. Nos astuces pour l'échelle de mots expliquent comment repérer ces détours.

Comment se joue une étape sur GameLake

Dans Échelle de mots, le mot de départ est en bas de l'échelle et l'arrivée vous attend tout en haut. Vous montez d'un barreau par étape :

• Touchez une lettre de votre mot, puis touchez sa nouvelle lettre sur le clavier. Si le nouveau mot existe, il devient aussitôt le barreau suivant.
• Ou tapez un mot entier et appuyez sur Entrée. Sur ordinateur, vous pouvez utiliser votre propre clavier.
• Une étape qui enfreint les règles tremble et est refusée, avec la raison : le mot n'est pas dans la liste, vous avez changé plus d'une lettre ou c'est le même mot.
• Annuler retire la dernière étape quand vous voulez, autant de fois que vous voulez.
• La lettre que vous venez de changer s'allume en vert citron, et les lettres déjà identiques à l'arrivée portent une petite marque dessous : vous voyez ce qu'il reste à changer.

Hops la grenouille suit chaque étape. Il vous encourage quand un mot vous rapproche de l'arrivée, parle de pas de côté quand c'est un vrai mot qui ne vous rapproche pas, et vous prévient quand une étape vous éloigne. Ces commentaires font une bonne boussole sur les longues échelles.

Le par et les étoiles

Chaque échelle a un par : le plus petit nombre d'étapes entre le mot de départ et l'arrivée. Le jeu le calcule sur toute sa liste de mots, et chaque échelle est vérifiée pour que le par soit atteignable avec des mots courants. Vos étoiles dépendent de votre écart au par :

Le score récompense aussi les échelles courtes et rapides, avec plus de points aux niveaux difficiles. Une étape montrée fait baisser le score, alors mieux vaut réfléchir avant d'en demander une.

Facile, Moyen et Difficile

Les trois niveaux d'entraînement se distinguent par la longueur des mots. Les mots plus longs ont moins de voisins (des mots à une lettre près), donc leurs échelles sont plus longues et demandent plus d'anticipation.

La liste accepte les formes courantes des mots, comme les pluriels et les verbes conjugués (MOTS, VEUT, PARTE), mais pas les noms propres ni les abréviations. Les accents ne comptent pas : POÈME s'écrit POEME et COÛT s'écrit COUT. Pour vous échauffer sur papier, essayez nos exemples d'échelles de mots avec solutions, classés dans les mêmes trois niveaux.

L'échelle du jour et les courses en ligne

• Du jour : une échelle de 4 lettres par jour, la même pour tous ceux qui jouent en français. Une nouvelle arrive chaque jour, et une échelle ne revient qu'une fois toutes les autres jouées.
• Course : choisissez Course, puis Partie rapide pour affronter la prochaine personne qui cherche un adversaire, ou Jouer avec un ami pour envoyer un lien ou un code. Après un court compte à rebours, vous recevez la même échelle de 4 lettres, une barre montre où en est chacun, et le premier arrivé gagne.

En course, il n'y a ni Apprends-moi ni Montrer une étape, mais Annuler fonctionne. La vitesse compte plus que le par : un pas de côté rapide peut battre une longue réflexion.

Apprends-moi et Montrer une étape

Bloqué ? Il existe deux sortes d'aide, qui ne marchent pas de la même façon :

• Apprends-moi fait dire à Hops le mot suivant d'un plus court chemin, avec l'explication, par exemple "Remplacez le G de GARE par P : PARE. Ensuite, encore 2 jusqu'à PORT." La lettre à changer et sa touche s'allument, et c'est vous qui jouez. Cela ne coûte rien.
• Montrer une étape joue le barreau suivant à votre place, mais coûte une étoile et quelques points.

Apprends-moi est le meilleur choix pour progresser : il montre l'idée derrière le coup, pas seulement la réponse. Quand Hops désigne une lettre, demandez-vous pourquoi celle-là, et vous verrez bientôt ces coups tout seul.

Un peu d'histoire : les Doublets de Lewis Carroll

L'échelle de mots a été inventée par Lewis Carroll, l'auteur d'Alice au pays des merveilles. Il racontait l'avoir imaginée à Noël 1877 pour deux jeunes amies qui s'ennuyaient, et à partir du 29 mars 1879 il a publié ses énigmes dans le magazine Vanity Fair sous le nom de Doublets. Un petit livre a suivi la même année.

Carroll appelait doublet la paire de mots donnés, links (maillons) les mots intermédiaires et chain (chaîne) l'ensemble. Son premier exemple, en anglais, transformait HEAD (tête) en TAIL (queue) :

Le jeu a eu bien des noms en anglais depuis : laddergrams, word links, word chains et word golf, le nom employé par le romancier Vladimir Nabokov dans Feu pâle (1962), bien trouvé pour un jeu où l'on compte ses coups face à un par. L'informaticien Donald Knuth a ensuite étudié les échelles sur 5 757 mots anglais courants de cinq lettres et découvert que certains, comme ALOOF, ne se relient à aucun autre.

Questions fréquentes

Guides associés

• Échelle de motsExemples d'échelles de mots : 14 énigmes avec solutions
• Échelle de motsComment résoudre une échelle de mots : 8 astuces efficaces
• Mots mélangésTrouver un mot avec des lettres mélangées : 9 astuces
• Mot mystèreLes meilleurs mots pour commencer aux jeux de mots en 5 lettres

Tous les guides →